#9 Competenza, eccesso di fiducia e infortuni mortali: la natura illogica degli infortuni gravi e mortali.

Questo schema sorprendente (risultati simili sono stati pubblicati di recente anche nel Regno Unito) fa venire in mente le parole che gli disse più di 30 anni fa un esperto della sicurezza sul lavoro: “Larry, i lavoratori più giovani si fanno più male, ma a morire sono quelli più anziani”. All’epoca, Larry non capiva perché dovesse essere così, ma riconobbe che questo fenomeno richiedeva un’adeguata comprensione.

Purtroppo, oggi come allora, il fattore età resta sempre rilevante, ed è questo il motivo per cui otto esperti sono stati invitati al SafeConnection a parlare di competenza, eccesso di fiducia e infortuni gravi e mortali (SIFs).

All’inizio, Larry ha cercato di capire se i partecipanti avessero mai riconosciuto tale tendenza nei loro luoghi di lavoro: in generale, la risposta è stata affermativa:

• “Con vent’anni di esperienza, prende il sopravento l’eccesso di fiducia”, afferma Ravindra Dhapola (Direttore HSE, CSR & Sustainability, Tata Coffee). “Un giorno poi succede qualcosa che non va… ed è un infortunio grave”.
• In effetti, potrebbe succedere che “molte cose vadano male”, spiega Alex Carnevale (Presidente, Dynacast International). “Ed è un problema in tutti i sensi, senza se e senza ma”. In altre parole, gli occhi o la mente di un lavoratore non erano sull’attività – e si era verificato anche un atteggiamento di scostamento dalla procedura, dai requisiti stabiliti per i DPI e così via.
• • È d’accordo Larry: “Sono tantissimi i rapporti che ho letto in cui l’imbracatura anticaduta si trovava a poco più di un metro di distanza dall’infortunato… e il punto di ancoraggio, perfettamente sistemato, …proprio lì…”

Il fatto è che i nostri cervelli sono programmati per diventare eccessivamente fiduciosi, e la psicologia che si sovrappone a tale fisiologia gioca un ruolo altrettanto decisivo:

• “Gli infortuni non sempre si verificano a causa di situazioni rischiose”, sottolinea Shankar Rajagopalan (Responsabile HSEQ, Sterling & Wilson Middle East Solar Energy). Quando svolgi un’attività per tanto tempo diventi “inconsciamente competente” ma a volte può capitare di non eseguire correttamente il tuo lavoro; perciò, ci saranno anche momenti in cui sei “inconsciamente incompetente” e non ti renderai neanche conto del cambio di direzione che si è verificato nella procedura.
• Il cervello umano consuma talmente tanta energia che l’evoluzione ha portato il nostro organismo a tenere delle riserve di glucosio. Di conseguenza, “quando l’attività è di routine, il cervello non ha bisogno di pensarci”, aggiunge Jim Spigener (CCO, DEKRA).” Gli infortuni gravi di solito si verificano nelle attività di routine. Questo è il motivo per cui un lavoratore esperto può finire per commettere un errore potenzialmente fatale”.

Alla luce di queste sfide, cosa si può fare per prevenire o limitare i rischi? Come possiamo ridurre il livello eccessivamente alto di infortuni gravi e mortali fra i lavoratori over 50? La risposta è da ricercare nella mentalità della leadership e nel processo di preparazione:

• “Il management può mettere in atto processi per evitare questo tipo di eccesso di fiducia”, spiega il dott. Waddah Ghanem (Direttore Senior, ENOC; Membro del consiglio direttivo dell’Institute GCC in Medio Oriente). “Se qualcuno è molto bravo in ciò che fa, finirà per cadere nella routine. Quindi, sarai tu a creare le condizioni perché i lavoratori possano svolgere compiti diversi dai soliti, diversificando così le loro attività.”
• Alex Carnevale consiglia i manager e i leader organizzativi di mantenere sempre la consapevolezza che si può verificare una catastrofe: “Dobbiamo dare per scontato che sul lavoro possono esserci momenti o comportamenti non conformi o qualcosa che non va a livello personale. Raramente si tratterà di qualcosa che accade per la prima volta”. Come dice Alex, il più delle volte ti sentirai dire “oh sì, una volta l’avevo quasi fatto” o “una volta me l’ero quasi dimenticato”. “Tu però vuoi essere certo che le persone non vengano punite per aver confessato quei mancati infortuni”.
• Un altro relatore parla del fatto che lavoratori non addetti alla sicurezza o appartenenti a settori non operativi, percorrendo lo stabilimento, saprebbero indicare che cosa li fa sentire a disagio, indicando quei fattori che un esperto avrebbe dato per scontati. Aggiunge inoltre che nella sua azienda viene posta la seguente domanda ai collaboratori: “se tuo figlio lavorasse in questa struttura, dove non vorresti vederlo lavorare e perché?”

Come provato da questa tragedia, la questione della competenza e dell’eccesso di fiducia può diventare ancora più difficile con gli appaltatori esterni: “Come si costruisce una cultura della resilienza con gli appaltatori?” Larry passa la parola ai relatori:

• “È una vera e propria sfida”, afferma Hari Kumar (Direttore HSE, Emirates National Oil Company), sottolineando che gli appaltatori, si sa, sono spesso l’anello più debole, e all’ENOC si registra, riferito a loro, un tasso di incidenti maggiore rispetto ai collaboratori interni. “Quando si tratta di prevenire gli infortuni gravi e mortali, non possiamo trattarli in modo diverso, ma di solito, se hai risorse e tempo limitati, la priorità viene data al tuo organico”.
• Per contrastare tale tendenza, l’azienda ha investito di più sul monitoraggio dei lavoratori esterni, passando ad avere da 3 a 11 addetti alla sicurezza, i quali si occupano di aggiornare gli appaltatori sulle procedure e assicurarsi della loro competenza.
• Ravi sottolinea anche l’importanza di sviluppare, nei dirigenti attivi in operazioni sul campo, le capacità di monitorare il comportamento dei lavoratori. “Non possiamo limitarci a dire ‘li abbiamo formati, la responsabilità è ora nelle loro mani’”, conclude. Dobbiamo scendere in campo anche noi e assicurarci che si stiano comportando di conseguenza

Mentre la natura degli infortuni mortali sembra di primo acchito illogica, l’esame dei fattori determinanti rivela che l’esperienza alimenta l’eccesso di fiducia. Se ci si aggiunge l’imprevedibile, ci si rende conto che le situazioni quotidiane hanno il potenziale di amplificare anche un minimo errore, come una perdita di equilibrio, facendolo degenerare in un infortunio grave o mortale (SIF).

L’ultima parola su questo argomento di vitale importanza va a Larry Wilson, autore di SafeStart e moderatore al SafeConnection: “Sebbene l’errore umano sia inevitabile o imprevedibile, gli stati fisici/mentali che li causano non lo sono. Sei in grado di capire quando stai per diventare stanco; infatti, la conferma ti arriva di lì a 5-10 minuti. Conosci le situazioni che ti portano a fare le cose di fretta. Sai bene chi o cosa ti rende frustrato e ormai puoi anche prevedere, in modo abbastanza sicuro, il momento in cui probabilmente diventerai eccessivamente fiducioso o farai le cose con il pilota automatico inserito. Quindi, tutto ciò che dovrai fare ora è pensare ai quattro stati fisici o mentali, in particolare all’eccesso di fiducia, in quanto non puoi notarlo – nel qui e ora – e semplicemente chiederti, su una scala da 1 a 10: “quanto sono fiducioso nei confronti del lavoro o attività che sono intento a svolgere?” In altre parole, possiamo sconfiggere l’eccesso di fiducia, ma dobbiamo dotare i lavoratori degli appositi strumenti. Non basta apporre il cartello “La sicurezza prima di tutto’”.